DISCOVERY CHANNEL (M636-37PM/2012)

Foto: NASA

O  Discovery é rebocado para a plataforma de acoplagem onde será colocada no dorso do Boieng 747      Foto: NASA

Já colocado sobre o 747 no dia da última viagem                                   Foto: NASA

O vaivem espacial Discovery fez a sua última viagem, no dorso do seu transportador Boeing 747, desde o Centro Espacial Kennedy no Cabo Canaveral, Flórida, para Washington D.C. onde ficará doravante exposto ao público no Museu Nacional do Ar e Espaço Udvar-Hazy do Smithsonian Institute.

Toda a frota de space shuttles se encontra atualmente desativada, após 30 anos de missões espaciais, que tiveram início a 11 de abril de 1981.

O Discovery aqui retratado, foi a terceira unidade a voar na órbita terrestre, depois do Columbia e Challenger. Estes dois primeiros, como é sabido viriam a perder-se em acidentes de voo em 2003 e 1986 respetivamente.

A viagem entre Cabo Canaveral e Washington DC            Foto: Jason Graham/US Navy

Por cima da dupla, visível o pequeno T-38 que sempre acompanhou os vaivem nas suas viagens     Foto:NASA

A passagem sobre o Capitólio em Washington                                    Foto: NASA

Na final para a última aterragem à boleia do 747                                  Foto: Anónimo

A chegada a Udvar-Hazy em Washington                                          Foto: NASA

Registo dos "passageiros" do Boeing 747 da NASA                             Foto: NASA

As operações de desmontagem do 747                                             Foto: NASA

O último lançamento do Discovery ocorreu a 24 de fevereiro de 2011, tendo sido efetuadas mais duas missões antes do final do programa, uma pelo Endeavour e a última pelo Atlantis que aterrou a 21 de julho de 2011, encerrando o programa ao fim de 135 missões realizadas.

Das naves sobreviventes e além da Discovery agora em Washington, a Atlantis permanecerá no Centro Espacial Kennedy na Flórida e a Endeavour será entregue ao Centro de Ciência da Califórnia em Los Angeles.

O protótipo Enterprise, que serviu apenas para voos atmosféricos de teste, e que já se encontrava na capital,  será agora relocalizado para o Intrepid Museum em Nova Iorque.

Frente a frente com o protótipo Enterprise na cerimónia de receção             Foto: NASA

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