AÇORES - “Contingências da Sinistralidade”[*] (M1262 - 13RF/2013)

Tomando por título [*] o nome de um dos capítulos do livro “As Lajes da Ilha Terceira - aspectos da sua história”, de Avelino de Freitas Meneses, faço aqui uma espécie de cronologia, que não está completa, sobre acidentes e incidentes aéreos, ocorridos no Arquipélago dos Açores, fazendo também, e sempre que possível, a identificação dos locais e memoriais que podemos por lá encontrar.

O primeiro registo que há da utilização de uma plataforma terrestre pela aviação portuguesa nos Açores, é o da utilização do Campo da Achada, no planalto central da Ilha Terceira, a partir de 4 de Outubro de 1930, por um Avro 504K (“Açor”) da Arma de Aeronáutica do Exército Português, utilização essa que se manteve até ao início dos anos 40.

[http://walkarounds-ccadf.blogspot.pt/2013/07/campo-de-aviacao-da-achada-primeira.html]

É porém alguns anos antes que se dá a primeira utilização dos Açores como plataforma de apoio permanente para operações aéreas, na Mid-Atlantic Naval Base da United States Navy (UN NAVAL BASE 13), em Ponta Delgada, criada em 1917, para onde é destacada a 1st Marine Aeronautic Company, que chega no ano seguinte. Este destacamento, que chegou a Ponta Delgada a 21 de Janeiro de 1918, era composto de 10 aparelhos Curtiss R-6 e 2 Curtiss N-9, apoiados por 145 homens, e mais tarde recebem aviões Curtiss HS-1L e HS-2L.
Esta base naval é encerrada em 15 de Setembro de 1919, sendo adquirida pelo Governo Português, constituindo-se no Centro de Aviação Naval de Ponta Delgada, com o algum do material da USNavy, nomeadamente da sua componente aérea, como as instalações e quatro aparelhos Curtiss HS-2L.
Em 1921 os aparelhos são enviados ao continente, sendo o hangar deste centro desmontado e enviado para o CAN de Aveiro, em S. Jacinto, onde foi remontado e continua até aos dias de hoje a uso, ainda que, não com o mesmo propósito.

[ http://walkarounds-ccadf.blogspot.pt/2012/07/s-jacinto-um-espaco-com-memoria.html ]

Antes de 1918, já havia registos de voos nos Açores, nomeadamente de aventurosos pioneiros que intentavam a travessia atlântica, fomentados por concursos então muito em voga, vulgarmente lançados por jornais de grande tiragem que atribuíam prémios a quem conseguisse fazer voos de grande distância. Como por exemplo, o britânico “Daily Mail”, que promoveu um desses concursos com um chorudo prémio em dinheiro para quem fizesse o primeiro voo sem escalas e em menos de 72 horas entre os Estados Unidos, o Canadá ou a Terra Nova, e as Ilhas Britânicas.
Numa dessas tentativas, a Seaplane Division One da United States Navy, baseada na NAS de Rockaway, Long Island (NY), tenta a travessia transatlântica utilizando três aviões Curtiss NC floateplane, [NC-1, NC-3 e NC-4]. Este aparelhos  partem a 8 de Maio de 1919, apoiados por diversos vasos de guerra, para um percurso entre Rockway, Halifax (Nova Escócia), Trepassey (Terra Nova), Ponta Delgada (S. Miguel), Lisboa, e Plymoth (Reino Unido).
À partida da Terra Nova, passava das 22H00 do dia 16 de Maio de 1919, iniciou-se a etapa mais longa, com 1.320 milhas, e também a mais difícil, na qual se perderam dois aparelhos. A primeira baixa é do NC-3 (BuAer A2293), comandado pelo Commander John H. Towers, comandante da frota e da expedição, amara a 17 de Maio a umas 34,5 milhas a sudoeste da Horta (Faial).  Os danos resultantes da amarisagem impedem os tripulantes de prosseguir viagem, pelo menos pelo ar, mantendo-se o aparelho a flutuar e, com a experiência de marinheiros e navegadores exímios que eram os tripulantes, navegam até Ponta Delgada, dando entrada no porto no dia 19. [o que resta de um dos flutuadores deste aparelho integra a colecção do Museu Carlos Machado, em Ponta Delgada].  Por sua vez, o NC-1 (BuAer A2291), comandado pelo Lieutenant Commander Patrick N. L. Bellinger, teve de amarar ao largo da Ilha do Corvo, Açores, a 17 de Maio de 1919. Devido ao estado do mar, o avião ficou bastante danificado, e já não conseguiu descolar. A tripulação foi  recolhida pelo navio mercante grego “Ionia”, e foi tentado o reboque, mas o aparelho afunda-se.
Foi então uma uma terceira aeronave, a NC-4, baptizada “Liberty”, comandada pelo  Lieutenant Commander Albert Cushing Read, que concluiu a viagem, amarando na Horta (Faial) a 17 de Maio de 1919, com o seu Curtis NC-4, prosseguindo a 20 para uma outra escala em Ponta Delgada (S.Miguel), de onde partiu a 27 de Maio, para Lisboa, onde amarou em segurança nessa noite.

Existe na Horta, no Largo Infante D. Henrique, uma pequena 
homenagem ao feito, colocada a 19 de Maio de 1979, 
nas comemorações do 60º aniversário da travessia.

Naturalmente não poderia deixar de referir a travessia do Atlântico mais importante de todas as demais, a Travessia do Atlântico Sul por Gago Coutinho e Sacadura Cabral, em 1922, mas por não ter passado por terras açorianas, nem se enquadrar no presente trabalho, fico-me só pela referência.

Alguns anos mais tarde regista-se um primeiro feito nacional por estas paragens, quando a 10 de Maio de 1926, chegou a Vila Franca (S. Miguel), o hidroavião Fokker T.III W nº25 “Infante de Sagres”, pilotado pelos Tenentes de Marinha Moreira de Campos e Neves Ferreira, assistidos pelo Mecânico João Bastos, naquela que foi a primeira ligação Lisboa-Açores. Um voo com escala no Funchal, e que teve início no Centro de Aviação Naval do Bom Sucesso a 16 de Março de 1926.

Sinistralidade – uma cronologia

1918

A operação em missões de patrulhamento anti-submarino, pelo 1st Marine Aeronautic Company of the Marine Corps , destacada para a US Naval Base 13, em Ponta Delgada, entre 21 de Janeiro de 1918 e 15 de Setembro de 1919, não foi isenta de problemas tendo-se registado cinco acidentes (um morto, vários feridos), e diversos incidentes, nem todos registados.

No dia 15  de Março, o aparelho Curtiss N-9 (BuAer A-208) pilotado pelo Segundo Tenente Harvey Mim’s, ficou sem combustível já perto do porto de Ponta Delgada. O aparelho amarou correctamente e foi empreendido o reboque para o interior do porto. Durante o reboque, o cabo de amarração à lancha de rebentou, com a ondulação o aparelho dirigiu-se contra as rochas da costa, onde acabou destruído.

Por sua  vez, a 19 de Junho, um Curtiss R-6 (BuAer A-334), despenhou-se a 13 km de Ponta Delgada, tendo o aparelho afundado. O piloto, Sargento de Artilharia Ehlers, conseguiu escapar, apenas com algumas escoriações.

A 9 de Outubro de 1918, o Curtiss R-6 (BuAer A-328), perdeu potência logo após a descolagem. Apesar do piloto ter manobrado por forma a desviar-se de uma boia metálica, o aparelho deslizou tendo partido as asas e flutuadores. Ambos os tripulantes salvaram-se, o Primeiro-Tenente Walter Smith Poague e o Sargento de Artilharia Walton B. Zeigler. O aparelho, apesar dos danos, foi recuperado.

No dia seguinte, 10 de Outubro, um outro Curtiss R-6 (BuAer A-337) sofreu uma perda de potência obrigando o piloto, Primeiro Tenente William Embry a fazer uma aterragem de emergência com mar bravo. Os mastros do flutuador de bombordo cederam e a hélice cortou as pontas do flutuador, que levou o aparelho a ficar semi-submerso. A tripulação (2) não sofreu ferimentos, mas as asas do aparelho partiram durante a sua recuperação e o aparelho foi considerado irrecurerável.

A 5 de Novembro dá-se o mais dramático dos acidentes com o Curtiss R-6 (BuAer A-335). Nesse dia o piloto Primeiro Tenente Walter Smith Poague e o Sargento de Artilharia Walton B. Zeigler, iniciaram mais um voo de patrulha e, durante a descolagem o avião capotou, tendo-se afundando com o piloto ainda no seu interior.

1927

Um hidroplano italiano Savoia-Marchetti SM.55A “Santa Maria II”, amarou a 150 milhas das Flores por falta de combustível, sendo rebocado por um navio para a Horta. Dali voa de novo para as Flores, e para Ponta Delgada (S.Miguel), onde chega a 10 de Junho de 1927, e um dia depois a Lisboa.

Os pilotos militares italianos eram o Coronel Francesco de Pinedo, Carlo del Prete e Victale Zaccheti, então em voos de reconhecimento para a travessia do Atlântico Sul para o estabelecimento de uma ligação Roma-Rio de Janeiro.

http://historiadosacores.tumblr.com/post/29222413223/sec-xx-anos-40-50-lagoa-das-furnas-ilha-de

A 13 de Outubro de 1927, descola da Horta (Faial) um Junkers G.24 (D-1230) pilotado pela atriz austríaca Lilly Dillenz (a primeira mulher a voar sobre o Atlântico), com destino aos Estados Unidos.
Esta tinha já passado por Lisboa, de onde terá saído a 8 ou 12 de Outubro com destino aos Açores. Não conseguindo meteorologia favorável, gora-se a tentativa, e terão ficado no Faial até ao início de Dezembro, altura em que pilotos e avião regressam a  Lisboa em navio.

Nessa mesma altura, na Horta, estes pioneiros encontraram-se, por mera coincidência,  com  a piloto norte-americana Ruth Elder, que juntamente com Capitão George Haldeman (navegador-piloto), tentavam a travessia Atlântica, Nova Iorque-Paris. Sem sucesso, o seu aparelho, um monoplano Stinson Detroiter baptizado "American Girl" tinha sido forçado a amarar no dia anterior a cerca de 200 milhas náuticas dos Açores, devido a uma fuga de óleo. O aparelho incendiou-se e os tripulantes foram recolhidos pelo navio tanque “Barendrecht, que os levou para a Horta. Estes tinham partido de Roosevelt Field nos EUA a 11 de Outubro de 1927.

A 18 de Outubro de 1927, escala Lisboa para a tentativa do voo transatlâncio, um Heinkel 800 (D-1220), tripulado por Horst Mertz (piloto), Boch (observador), e Rode (mecânico). Descolam a 4 de Novembro rumo aos Açores, onde chegaram no dia seguinte. Alguns dias fundeados na baía da Horta, descolam a 13 de Novembro de 1927 para a etapa seguinte da viagem. À descolagem danifica um dos flutuadores e já não conseguiu prosseguir viagem.

1928

Em 22 de Julho de 1928, o aviador naval Tenente Paulin Louis Jérôme Paris, e o Mestre Mecânico Marot acompanhados do Operador de rádio Cadou, partiram de Brest num CAMS 54 GR denominado "La Frégate", na tentativa de ligar Paris a Nova Iorque. Os aviadores são obrigados a terminar a sua aventura na Horta por avaria de motor.

No mês seguinte termina também a umas 500 milhas da Horta, a aventura de um Dornier Napier Wal (reg.G-CAJI), pilotado pelo Capitão Frank Courtney, e tripulantes Elwood Hosmer, Hugh Gilmour, e Fred Pierce. Provenientes de Marina di Pisa via Lisboa com destino a Nova Iorque, foram forçados a amarar devido a incêndio num dos motores, sendo recolhidos pelo navio Minnewaska no dia seguinte e o aparelho, alguns dias mais tarde, foi recolhido pelo cargueiro Valprato. Entrevista no Diário de Lisboa de 3 de Agosto de 1928.

1929

Um acidente fatal este, ao anoitecer de 13 de Julho de 1929 um biplano Amiot 123 capotou quando tentava uma aterragem de emergência, nuns campos próximos do lugar da Brasileira (Guadalupe), na Vitória (Graciosa). A aeronave, era tripulada pelos aviadores polacos Major Ludwik Idzikowski e Kazimierz Kubala, tendo o último sido resgatado dos escombros com vida por um lavrador da freguesia de Guadalupe, o Sr. Jerónimo Correia Picanço. O aparelho foi consumido pelas chamas que resultaram, não do acidente em si, mas antes de alguém que se acercou dos destroços com um archote.
Era esta a segunda vez que estes aviadores tentavam a primeira travessia Le Bourget – Nova Iorque, pela primeira vez feita por Polacos, mas não foram bem sucedidos, traídos por problemas de motor, viram-se forçados a tentar uma aterragem de emergência.
No local, existe um cruzeiro.


1930

Em 4 de Outubro de 1930 dá-se a inauguração do primeiro campo de aviação, na Achada (Terceira), com o voo inaugural pelo Açoreano Capitão Piloto aviador Frederico Coelho de Melo, aos comandos de um Avro 504K “Açor”.


1933

A grande travessia aérea do Atlântico liderada pelo Marechal Italo Balbo, com uma esquadra de 25 hidroaviões Savoia-Marchetti S.55X, de Roma (1 de Julho) até Chicago (12 de Agosto), para participarem na Century of Progress International Exposition. No regresso desta longa viagem, passaram pelo território nacional, nomeadamente pela Horta e Ponta Delgada, e mais tarde por Lisboa, onde permaneceram dois dias antes de rumarem a Itália.
Dada a pequena dimensão dos portos açorianos, em face da dimensão e a quantidade de aparelhos, mais os navios de apoio, a frota de Italo Balbo foi dividida em dois grupos, descolando a 8 de Agosto de Shoal Harbour, na Terra Nova (Canadá), amararam nesse mesmo dia 9 aparelhos na Horta e 15 em Ponta Delgada. No dia seguinte, todos os aparelhos descolaram rumo a Lisboa e um destes [reg. I-RANI], tripulado pelos Capitão Celso Ranieri (piloto), Tenente Enrico Squaglia (piloto), Sargento Aldo Boveri (rádio telegrafista), e o Sargento Luigi Cremashi (mecânico), acidentou-se à descolagem, capotando, vindo a perder a vida o Ten.Squaglia.
Foto do aparelho I-RANI aquando da amaragem.
O Museu Machado de Castro em ponta Delgada, possui no seu acervo um dos lemes do aparelho, bem como uma réplica do mesmo que utiliza ocasionalmente nas suas exposições temporárias.

1941

A 10 de Outubro de 1941, dá-se um acidente no Aerodrómo de Santana, em Rabo de Peixe (S.Miguel), com o Gloster Gladiator Mk.II nº480, da Esquadrilha Expedicionária de Caça nº1 (EEC1), de que resulta a morte do Segundo-Sargento Álvaro Guimarães dos Santos. Aquando da aterragem, o piloto ter-se-á sentido mal, perdendo os sentidos, batendo com o avião, e teve morte imediata). Refira-se que este piloto era um veterano, que integrou os "Viriatos do Ar", grupo de pilotos portugueses que combateram do lado nacionalista. na Guerra Civil Espanhola (1938-1939).

Como resultado do temporal ocorrido, a 3 de Novembro de 1941 o Grumman G.21 nº100 (MSN 1091) e o Avro 626 nº95, da Aeronáutica Naval da Marinha (AN), baseado no CAN de Ponta Delgada, foram destruídos.

A 21 de Novembro de 1941, acidenta-se o Avro 626 nº93 da AN, perdendo a vida o Segundo Tenente Henrique Jorge Coelho Correia. Quando em manobra para amarar, e ao desviar-se do contratorpedeiro "Vouga", o aparelho enfiou a asa na água e capotou. Ainda que o socorro tivesse sido rápido (o Avro foi içado em apenas 16 minutos depois), o aparelho afundou rápidamente com o piloto ainda preso no interior.


1943

A 9 de Abril de 1943, o Miles Master Mk.III nº417, foi dado como desaparecido durante um voo de treino junto à costa, num dia com condições meteorológicas adversas. Desencadeou-se uma operação de busca, com meios navais e aéreos (Ju52), tendo sido localizado, alguns dias depois, no pico de Catarina Vieira, na Serra de Santa Bárbara (Terceira). Do acidente resultou a morte do Primeiro-Cabo Gomes da Costa e do Primeiro-Cabo Mendonça. Seguiram-se as cerimónias fúnebres, à Sé e o funeral no  cemitério de Angra.

Perde-se a 13 de Maio de 1943, o Gloster Gladiator Mk.II nº467, da EEC1, que colide com o Pico da Vara, S.Miguel, causando a morte ao piloto, o Segundo-Sargento Manuel Cardoso. O aparelho e o piloto só são localizados no dia 18, não sendo conhecidas as razões para o acidente. No local existe um memorial alusivo.

Perde-se o avião Junkers Ju52 nº210, a 16 de Setembro de 1943, da Arma de Aeronáutica do Exército, que sofre um incêndio aquando da aterragem em Rabo de Peixe (S.Miguel).

A 7 de Outubro, o Swordfish reg. HS623('H'), baseado no HMS Fencer, ficou sem combustível e despenhou-se no oceano, perdendo-se toda a sua tripulação, Sub-Lt T. D. Merrick, RNVR, Sub-Lt J. B. Simpson, RNVR e o Petty Officer Airman R. Morgan. 

Neste período, dois acidentes com Seafire's ocorreram durante a operação ao largo da Terceira do porta aviões de escolta HMS Fencer, destacado para a protecção das forças inglesas nos Açores no conjunto de forças navais envolvidas na Operação Alacrity.

A 8 de Outubro, o Sub-Lt A. Sachnovsky, fez uma aproximação para aterrar ao HMS Fencer demasiado rápida, danificando-se o Seafire no.NX911.

Foi do HMS Fencer também que partiu o primeiro Seafire a aterrar nas Lajes, a 10 de Outubro, voo também ele não isento de peripécias, o aparelho nºPAl20 do Sqdn ('P') pilotado pelo Sub-Lt Kelsall foi contra um monte palha, não tendo daí resultado danos para piloto ou avião.

Dá-se ainda a curiosa perda de um gramofone e a colecção de discos pertença do esquadrão 842 da Royal Navy, baseado no porta aviões de escolta HMS Fencer, a 11 de Outubro de 1943, quando o Swordfish reg.HS661(´D´), armado com 8 foguetes, entra em perda depois da descolagem por não ter atingido a velocidade necessária e despenha-se no oceano. A tripulação, Lt. L. R. Chadwick, RNVR, Sub-Lt D. W. Glassborrow, RNVR e o Naval Airman M. A. Thackeray foram todos salvos.

A 25 de Outubro de 1943 são dados como perdidos no oceano o Boeing Fortress MkII [FK202/L, s/n41-009138, MSN 2610] e tripulação(8), pertencentes ao Esquadrão 220 da RAF, operando a partir das Lajes. Este é o primeiro acidente aéreo das forças inglesas estacionadas na Terceira.

A 27 de Novembro de 1943, a Oeste das Lajes, o Wellington XIV HF153/LF-O, do 172º Esquadrão da RAF, quando o estava a atacar o submarino U-764, foi atingido pela antiaérea, sendo forçado a amarar. Os dois sobreviventes de uma tripulação de seis foram resgatados.

Acidente sem vítimas à aterragem nas Lajes, a 30 de Novembro de 1943, do Boeing Fortress Mk.II do 220º Esquadrão da RAF (FA708, s/n42-005235, MSN 3774). O aparelho fica destruído depois de uma aterragem longa com colapso do trem, e saída da pista.

A 4 de Dezembro de 1943, despenhou-se no oceano pouco após a descolagem das Lajes, um Fortress Mk.II do Esquadrão 220. Existem 3 sepulturas no Lajes War Cemetery, cujo óbito coincide com esta data, porém não consegui estabelecer uma relação directa com este acidente. Tudo indica que seja, e de acordo com o Manuel de Meneses Martins, o Fortress Mk.II “FK206/K”, que se despenhou à descolagem, perdendo a vida todos os tripulantes.

No Lajes War Cemetery existem 4 sepulturas de tripulantes da RAF e RCAF, que registam como data de óbito o dia 13 de Dezembro de 1943, e que referem à tripulação do Lockheed Hudson (FK735, s/n42-047291, MSN 414-7511) do 233 ºEsquadrão da RAF, que se despenhou no oceano perto das Lajes.

A 19 de Dezembro, e após uma missão longa de 10 horas, ajudada pela deficiente iluminação da pista, um Vickers Wellington do 172º Esquadrão, sai fora da pista à aterragem, não resultando mais que danos ligeiros para o aparelho. Na mesma data, e também referida como estando na origem o mau tempo, um Boeing Fortress Mk.II da RAF (FA697, s/n41-024596, MSN 3281) executa uma aterragem demasiado longa , tendo o piloto recolhido o trem para não sair da pista.

O Grumman TBF-1C Avenger (Bu47658), do VC-55 da USNavy, a operar do porta-aviões USS Card (CVE-11) é destruído à descolagem a 350 milhas a Norte dos Açores. O acidente que teve lugar a 26 de Dezembro de 1943, ocorreu quando à descolagem o piloto levantou cedo de mais, bate no deck e o trem colapsa, tendo o aparelho deslizado para fora do deck. A tripulação saíu ilesa e foi recolhida por outro navio.

1944

A 6 de Janeiro de 1944, uma Fortaleza Voadora (FA705, s/n 42-005074, MSN 3613) do 206 Sqdn do Costal Comand, durante a um ataque ao submarino U-270, foi atingido com gravidade, perdendo-se o aparelho e a tripulação (6).

Em 17 de Janeiro de 1944, um Douglas Dakota III do 45º Grupo da RAF (reg.FZ632, s/n 42-92393, MSN 12189), em voo de entrega, despenha-se no oceano a 24 kms dos Açores. Desconhecem-se mais pormenores, excepto o nome do piloto, Pilot Officer Thomas Davidson THOMSON (J/36368).

Um Grumman TBF-1C Avenger (BuAer47972) do VC-13, a operar do porta-aviões USS Guadalcanal (CVE-13), perdeu-se no oceano ao largo das Flores, vitimando a tripulação (3).

É dado como destruído à aterragem após ter partido o trem, o Lockheed Hudson Mk.III da RAF reg. V9129 (MSN414-3754).

Algures em Março, um Walrus Mk.II do 269º Esquadrão da RAF, acidentou-se à aterragem nas Lajes.

A 10 de Março, um Wellington efectua uma aterragem de emergência na pista de Rabo de Peixe, em Santana.

Regista-se a 19 de Março de 1944, como tendo sofrido danos de combate o Boeing Fortress Mk.II FA170/2-M (exUnited Air Lines, s/n 42-5237, MSN 3776) do 220 Sqdn da RAF baseado nas Lajes. O mesmo foi reparado e voltou ao serviço.

Um Douglas C-54B da USAAF [reg.41-37274, MSN 3064/DO7] é abatido por um F4F Wildcat do HMS Striker (Australian Navy) quando em voo entre as Lajes e o Reino Unido, perdendo-se a sua tripulação (6). Este acidente, algo insólito, ocorreu a 25 de Março de 1944, quando este sobrevoou a 5000 pés um comboio de navios, escoltado por diversos vasos de guerra, tendo o piloto do Wildcat confundido o C-54 por um Focke Wulf FW-200 abatendo-o.

Nesta mesma data, 25 de Março, nas Lajes, um Lockheed Hudson Mk.IIIA da RAF (reg. FK786, s/n 42-47342, MSN 414-7562), incendiou-se durante um reabastecimento, e ficou destruido.

Perde-se em operação ao largo dos Açores, a 9 de Abril de 1944, o Grumman TBF-1C Avenger (BuAer 47816, MSN 2433) do esquadrão VC-36 da US Navy, a operar  do USS Core (CVE-13).

No dia 19 de Abril de 1944, o Boeing Fortress Mk.III do 220Sqdn (HB786/ZZ-V, s/n 42-102437, MSN 7939) baseado nas Lajes danifica-se durante o taxiamento por ter chocado com outro aparelho estacionado. Embora o HB786 tenha sido reparado, a mesma sorte não teve o outro Boeing Fortress MK.IIA (FK198, exUSAAF 41-2622, MSN 2433), da mesma unidade da RAF, que é consequentemente abatido ao efectivo pelos danos substanciais que sofreu.

A 15 de Maio de 1944, um outro Grumman TBF-1C Avenger (BuAer 48058) do esquadrão VC-36 da US Navy, baseado no USS Core (CVE-13) é perdido al largo dos Açores.

Colocado nas Lajes em Outubro de 1943, o Boeing Fortress Mk.IIA de registo FK191/2-P (exUSAAF 41-2522, MSN 2333) do 220Sqdn da RAF, sofreu danos (acidente/incidente?) a 11 de Junho de 1944 tendo sido reparado no local. Este aparelho foi o responsável pelo afundamento do submarino U-871 a 22 de Setembro de 1944.

Dá-se o primeiro acidente aéreo com um aparelho norte-americano na Base das Lajes (Terceira), a 8 de Julho, com um Boeing B-17G que embate numa parede no final da pista, a tripulação de 10 elementos saiu ilesa.

Perde-se no oceano no dia 17 de Julho de 1944, a Norte dos Açores do General Motors TBM-1C Avenger (BuAer 25486) pertencente à Esquadra VC-58.

No final desse mês, na noite de 25 para 26 de Julho, uma outra Fortaleza Voadora (Fortress Mk.II FA707/2-Z, s/n 42,5234, MSN 3773) do Esquadrão 220, é forçada a amarar por problemas em três dos seus motores, a 70 milhas a Este de S. Miguel. A tripulação inicialmente socorrida por um Hudson, que lhes lança um salva vidas, e são recolhidos pelo navio "MV Lourenço Marques" que os leva para Ponta Delgada, regressando às Lajes a 28 num Skymaster do US Transport Command. 

No mesmo dia 26 de Julho de 1944, o Boeing Fortress Mk.IIA FK189/2-X (exUSAAF 41-2518, MSN 2329) do 220 Sqdn da RAF, ficou danificado para lá de reparação, quando um dos seus motores se incendiou à descolagem.

O Boeing Fortress Mk.II da RAF no. FA706 (s/n 42-5075, MSN 3614) do 220 Sqdn, danifica-se quando a 2 de Agosto de 1944, durante o taxiamento, e por falha do trem de aterragem, colide com outro avião na pista.

A 9 de Agosto de 1944, há dois registos iguais de dois B-24J Liberators da USAAF acidentados nas Lajes, apenas foi encontrada referência ao USAAF s/n 44-41155 (MSN 5091) que se despenhou a 4 milhas a Sudoeste das Lajes. 

Um outro B-24J Liberator da USAAF (s/n 42-51650, MSN 3181) aparece referido com se tendo acidentado nas Lajes a 29 de Setembro de 1944.

No dia 18 de Outubro de 1944, há registo de ter ocorrido um acidente/incidente? nas Lajes, entre o Boeing B-17G s/n 446640 (MSN 22863) da USAAF que colidiu no solo durante o taxiamento com o Consolidated C-109 (B-24) s/n 42-51425 (MSN 947). Pelo que se consegue apurar, ambos os aparelhos terão sido reparados e continuaram operacionais.

O Douglas C-54A Skymaster s/n 42-107463 (MSN 7482/DO90) da USAAF, pertencente ao Air Transport Comand, sofre um acidente nas Lajes, a 23 de Novembro de 1944. Os danos são consideráveis acabando o aparelho a ser desmantelado pela QCSLA (?) nas Lajes. Há registo de o aparelho, ou parte, ter sido transferido para o Recostruction Finance Corp. no Arkansas, em 1945.

A 30 de Novembro de 1944, nas Lajes, o Douglas Dakota Mk.III (exUSAAF 42-92398, MSN 12194) pertencente ao 24 Sdqn da RAF é destruído em colisão no solo por falha de travões à aterragem, com o Consolidated Liberator AM263 (s/N 40-701, MSN 172).

Acidentou-se a 1 de Dezembro o Consolidated Fleet F-10B nº82 (c/n 95) da Aeronáutica Naval, baseado em Ponta Delgada, o piloto era o Primeiro-Tenente Costa Pessoa, que ficou ferido sem gravidade. O piloto estava já na volta para a final, para amarar, quando com um dos flutuadores roçou numa grua do molhe e veio a embater com o nariz do avião numa draga. Este aparelho foi anotado no hangar do CAN Açores com danos extensos ao flutuado de bombordo e ao conjunto do motor e parte frontal da fuselagem, bem como estrutura central das asas. Foi o Fleet nº82  batido ao efectivo em 8 de Janeiro de 1945.

Perde-se em rota entre Rabat em Marrocos e as Lajes, já perto dos Açores, a 15 de Dezembro de 1944, o Boeing Fortress Mk.IIIA do 168th Heavy Transport Sqdn da Royal Canadian Air Force de registo RCAF 9203 (exUSAAF 42-6101, MSN 17-6397), perdendo a vida os seus cinco tripulantes e três passageiros. Fazia habitualmente as ligações entre a Europa e o Norte de África no transporte VIP e correio.

Durante a aterragem nas Lajes, a 16 de Dezembro de 1944, o Boeing B-19G s/n 43-38555 (MSN 9533), pertencente à 325th Photographic Wing da USAAF, danifica-se à aterragem ficando irrecuperavel. Terá sido recuperado ou utilizado como fonte de peças sobressalentes(?).

Em 21 de Dezembro de 1944, o Custiss Mohawk nº483, da EEC3, pilotado pelo Ten. João Quintela, faz uma aterragem de emergência na Lajes. O piloto sofre ferimentos ligeiros na cabeça e o avião fica inutilizado.

1945

A 4 de Janeiro de 1945, um Douglas C-54A da USAAF (s/n 42-72250, MSN 10355) acidenta-se à aterragem nas Lajes, sem vítimas, mas o avião fica muito danificado, não sendo recuperado.

Um Consolidated B-24M da USAAF com o número 44-42111 (MSN 6047) acidenta-se à descolagem das Lajes a 7 de Fevereiro de 1945.

Dois tripulantes, um da Royal New Zealand Air Force (piloto) e um outro, das Forças Polacas, perderam a vida a 20 de Fevereiro de 1945, conforme sepulturas no Lajes War Cemetery. Esta tripulação refere-se ao voo de entrega do Quebec para o Reino Unido, via Lajes, do DH Mosquito B.25 KB475, que se acidentou à descolagem.

Um Boeing B-17G Fortress com o s/n 43-38709 (MSN 9687) da 625 Photographic Wing da USAAF, acidenta-se durante o taxiamento nas Lajes a 27 de Fevereiro de 1945. O aparelho foi recuperado e voltou a voar.

A 8 de Março de 1945, pereceram 8 dos 10 tripulantes do Liberator reg. KG913 da RAF, que se despenhou após a descolagem para uma missão de salvamento, estando sepultados no Lajes War Cemetery. 

Dá-se a 14 de Março de 1945, um acidente que vitimou 19 pessoas, sendo eles a tripulação (5) e passageiros (14) do Liberator C Mk.VII EW626. O avião faz uma descolagem, aparentemente normal, e durante a subida “tomba” sobre estibordo e depenha-se no solo. Os cadáveres foram recuperados dos escombros e sepultados no Lajes War Cemetery.

Consequência de uma aterragem sem trem, a 17 de Março de 1945, o Douglas C-54 Skymaster da USAAF s/n 41-37311 (MSN 3102/DO34), este sofreu danos na parte inferior da fuselagem, posteriormente recuperados. Este também terá danificado diversos aviões estacionados (Douglas C-54E da Pan Am reg. N88882, ex USAAF 44-9035, post.CF-CUJ - não confirmado).

A 21 de Março de 1945, existe referência à destruição à descolagem nas Lajes de um Dakota Mk.III da RAF (serial FD900, MSN 9622), declarado irrecuperável e abatido a 25 de Abril de 1945. Neste acidente, terá colidido com um B-24 Liberator (serial 41-63243 ?). Encontramos registos confusos, já que o mesmo Dakota aparece referido num outro acidente, a 24 de Março, com um Consolidated PBY4-1 Liberator da esquadra VPB-114 da US Navy (BuAer 63943).

Um dos aviões da 2ªGG com uma história operacional curiosa, até emblemática, é o Consolidated LB-30 Liberator Mk.II de registo AL504 do 231st Sqdn da RAF (MSN 2), que se perdeu no oceano a 27 de Março de 1945, entre 130 a 170 milhas dos Açores, quando em trânsito de Northolt (UK) para Ottawa (Canadá), com escala prevista nas Lajes, perdendo todos os seus 14 ocupantes. Este aparelho, conhecido por ""Commando"", era uma versão VIP do Liberator Mk.II, utilizado no transporte de altas patentes militares e individualidades políticas, e onde o próprio Primeiro Ministro britânico, Winston Churchill, viajou diversas vezes.

O Boeing Fortress Mk.IIA serial FK200 do 220 Sqdn da RAF (exUSAAF 41-2619, MSN 2430), acidentou-se nas Lajes a 6 de Abril de 1945, com perda do aparelho.

Danifica-se a 6 de Abril de 1945 o Boeing Fortress Mk.III nr. 9205 (exUSAAF 41-9142, MSN 2614)

da RCAF. Desconhece-se os danos mas o aparelho continuou a voar até 27 de Dezembro do ano seguinte, data em que foi abatido ao efectivo. Este aparelho tinha em 23 de Janeiro de 1944 sofrido uma colisão em voo com um Vickers Wellington da RAF no Golfo da Biscaia, com danos consideráveis, mas regressou em voo a Inglaterra e foi recuperado

Durante o taxiamento nas Lajes, a 10 de Abril de 1945, o Douglas C-54A Skymaster no. 42-107456 (MSN 7475/DO83) do NAD-ATC da USAAF fica danificado. Na origem do incidente esteve o mau tempo que se fazia sentir.

Despenha-sea 4.8 kms a Norte da Ribeira (Ribeira Grande?), em S. Miguel, o Douglas C-47A da USAAF pertencente à North Africa Wing ATC, do acidente que ocorreu a 11 de Abril de 1945, com o registo 42-24290 (MSN 10152).

A 26 de Maio de 1945, acidenta-se à descolagem das Lajes e é destruído, o Consolidated B-24J Liberator no. 42-95613 (MSN 2378) do 776th BS do 464th BG da USAAF. 

Um Lancaster da RCAF amarou a 9 de Junho de 1945 a meia milha da costa terceirense, por problemas de motores. A tripulação saiu ilesa, sendo recolhida por uma lancha rápida da RAF (ASR Pinnace?) saída da Praia da Vitória.

No dia 16 de Junho de 1945, dois Avro Lancaster Mk X do 425 (Alouette) Sqn da RCAF (registos KB934 e KB936), preparavam-se para deslocar rumo ao Canadá quando durante o taxiamento a poeira levantada reduziu a visibilidade e os dois aviões chocaram causando dois feridos, um dos quais veio posteriormente a morrer, sendo sepultado no Lajes War Cemetery [Flight Seargent William Holowaty].  Os aparelhos foram posteriormente reparados e seguiram para o Canadá.

A 3 de Julho de 1945, de novo um acidente com um Douglas C-54D da USAAF, desta vez com perda do avião (reg. 42-72680, MSN 10785) e dos seus 4 ocupantes. O aparelho colidiu com uma montanha, a Este da Vila do Porto (Santa Maria), já na freguesia do Santo Espírito. Os corpos foram sepultados num cemitério criado perto das pistas.  Outro link com diversas fotografias. 

A 4 de Julho de 1945, o Boeing B-17G Fortress no. 42-32087 (MSN 7201) pertencente ao 493rd Bomb Group da USAAF perde-se no oceano a cerca de 150 milhas a Oeste das Lajes. O aparelho tinha feito uma paragem de reabastecimento nas Lajes, vindo do Reino Unido e com destino aos EUA quando, pouco após a descolagem pegou fogo. No último contacto rádio a tripulação referiu um problema com o motor no.3, estando a tentar regressar à base mesmo com o motor desligado e a tripulação a preparar-se 

para a amaragem. Apesar das buscas apenas quatro dos seus 19 tripulantes se salvaram.

Em 23 de Setembro de 1945, o Warwick BV483, durante um voo de teste sofre uma falha de motor, e durante a aterragem sai da pista quando uma das "pernas" do trem de aterragem colapsa. Uma senhora de idade, que se encontrava a num muro próximo da pista, é colhida pelo avião.

É referida na edição do jornal Faialense "O Telegrafo", que se acidentou a 27 de Setembro de 1945, por volta das 17H00, no canal entre o Faial e o Pico, um Consolidated Catalina americano, vitimando dois tripulantes, sofrendo os restantes seis ferimentos, num dos casos graves. Desconhecem-se mais pormenores.

A 6 de Outubro de 1945, o Boeing B-17G Fortress s/n 44-6641 (MSN 22864), à altura pertencente ao 

483rd Bomb Group da USAAF, ficou danificado sem gravidade nesta data durante o taxi nas Lajes. 

Efectuva o voo de regresso aos EUA, foi reparado e continuou a voar.

Ainda neste ano, em data desconhecida, o Curtiss Mohawk nº484, da EEC3, sofre uma avaria de motor e o piloto efectua uma aterragem forçada numa encosta, em S. Miguel (?). O piloto, Alferes Carlos Burnay, é ajudado por populares a sair do avião já em chamas, ferido com alguma gravidade, é posteriormente evacuado para Lisboa.


1946

Em data desconhecida, um Boeing B-29 faz uma aterragem de barriga, na pista das Lajes, conforme fotos encontradas no sítio “Ultimas Curiosidades”.

Para um rotineiro voo de treino de amaragem, a 22 de Maio de 1946, deslocou-se o Primeiro Tenente Costa Pessoa, desde o CAN em Ponta Delgada, para a Lagoa das Sete Cidades, no Grumman G-44 Widgeon nº129 da Aeronáutica Naval. Quando estava na final para amarar, o vento mudou de direcção e ainda que o piloto tentasse borregar a amaragem viu-se forçado a amarar mesmo assim, tendo o aparelho capotado quando a asa de bombordo tocou na água aquando da desaceleração.

O piloto e único tripulante, foi socorrido pela população que ali acorreu em diversos barcos de recreio. O aparelho foi mais tarde recuperado no local havendo registos dele já a voar em Novembro seguinte, em S. Jacinto. Este aparelho é o que se encontra exposto no Museu do Ar em Alverca (c/n 1251, exCS-AHF).

No dia 26 de Novembro de 1946, o Boeing B-17G Fortress s/n 44-83568 (MSN 32209) do 53rd Reconnaissance Sqdn (Weather) do 308th Reconnaissance Group (Weather),  da USAAF, sofre danos substanciais ao bater com o nariz durante o taxiamento nas Lajes. Recuperado e voltou ao activo.

1947

A 24 de Março de 1947, durante um voo de entrega (ferry) com escala em Santa Maria, proveniente de Gander, despenha-se no lugar da Lapa, um Beechcraft D18 da Misrair de registo SU-AED (MSN A-368), vitimando os seus dois ocupantes.

O primeiro acidente da SATA, com o Beechcraft D18S, reg. CS-TAA (ex43-35596, exRAF HB169), que a 5 de Agosto de 1948, já na aproximação ao aeroporto de Santa Maria se despenhou no oceano, a 12 milhas a Norte da ilha. Pereceram os passageiros e tripulantes (6). Relatório da DGAC/Aeroporto de Santa Maria.

Despenha-se à aterragem devido ao mau tempo, a 17 de Setembro de 1947, o Boeing B-29A Superfortress no. 44-62069 (MSN 11546), do 492nd BS, do 7th BG da USAAF. Aparelho não recuperado tendo sido desmantelado a 22 de Junho de 1949.

A 13 de Outubro de 1947, o Douglas C-54G Skymaster da USAF, no. 45-593 (MSN 36046), sofre danos por incendio num dos motores. Este incidente ocorre em lugar desconhecido "perto dos Açores", e não se sabe para onde se dirigia (Lajes?).  Sabe-se também que este mesmo aparelho vem mais tarde a servir na Força Aérea Espanhola, como T.4-13, e posteriormente como EC-BXL.

1948

30 de Janeiro de 1948, um Avro 688 Tudor I da BSA, registado G-AHNP, saído de Santa Maria, acidenta-se quando em rota para as Bermudas, por razões desconhecidas.

Em 1 de Abril de 1948, o Boeing B-17 nº 276 [exUSAF 44-83712], da Arma da Aeronáutica do Exército, sofre um acidente, ficando irrecuperável.[Foto 1] [Foto 2] [Foto 3]

Um Boeing B-17 da USAF de registo desconhecido, despenha-se no oceano a 15 de Junho de 1948, depois de ter descolado de Santa Maria quando em rota para a Coreia. O aparelho despenhou-se no oceano depois de incêndio num dos motores, salvando-se os 7 tripulantes.

Um Douglas C-54A de registo Mexicano XA-GUU (MSN 10390), operado pela Guest Aerovias Mexico, despenha-se sem tenha havido vitimas mortais entre os 35 passageiros e 9 tripulantes. O acidente ocorreu a 22 de Setembro de 1948, após a descolagem do aeroporto de Santa Maria.

Fotos em Memórias e Lembranças da Ilha de Santa Maria.

Despenha-se à descolagem das Lajes, em 3 de novembro de 1948, o Boeing B-29 Superfortress no.44-86356 do 307th BG da USAF, perdendo a vida 18 dos seus 19 tripulantes. O acidente deu-se por falha de motores à descolagem, despenhando-se no oceano a menos de 500 metros da linha de costa.

1949

A 28 de Outubro de 1949, um Lockheed L-749 Constellation (reg.F-BAZN, MSN 2546) da Air France, proveniente de Paris e com destino a Nova Iorque, não chega a fazer uma escala prevista em Santa Maria, despenhando-se no Monte Redondo, perto do Pico da Vara (S. Miguel) perdendo a vida todos os ocupantes (37 passageiros e 11 tripulantes). Na origem do acidente estará um erro de navegação na aproximação. No local existe um memorial alusivo.

1950

A 18 de Maio de 1950, quando tentava a aterragem, na pista 16 das Lajes, um Boeing KB-29M (s/n 44-69875, MSN 10707) da USAF, do 301 Bomb Wing, chocou contra um carro de pista e pegou fogo. No acidente pereceram todos os 16 ocupantes. O aparelho vinha de Barksdale AFB, com destino a Inglaterra, e tinha reportado problemas de motor.

A 8 de Outubro de 1950, danifica-se nos Açores (Lajes?), o Douglas C-54G USAF no.45-615 (MSN 36068).

1951

A 18 de Janeiro de 1951, o Douglas JC-54G Skymaster da USAF no.45-495 (MSN 35948/DO342) é danificado nas Lajes. É recuperado.

No dia 31 de Janeiro de 1951, o Douglas C-54D nº 282 da Arma de Aeronáutica do Exército Português (s/n 42-72477, MSN 10582/DC313, FAP 6603 ntu), proveniente de Lisboa, despenha-se no mar, na aproximação à pista das Lajes, perdendo a vida os seus 14 ocupantes.

A 26 de Abril de 1951, um Boeing B-29 da USAF de registo 44-87704, despenha-se ao aterrar na pista das Lajes. Perderam a visa 11 dos seus 16 ocupantes.

A 15 de Setembro de 1951, danifica-se à aterragem nas Lajes o Douglas C-124A Globemaster II no. 50-092 (MSN 43250) da USAF.

A 15 de Outubro de 1951, um Boeing C-97A Stratofreighter da USAF (reg.49-2602, MSN 16224) com uma tripulação de 12 elementos, foi dado como perdido no oceano quando em voo das Lajes para a base aérea a Springfield-Westover (MA) nos Estados Unidos.
Este aparelho já tinha apresentado  problemas no dia anterior quando se deslocava de Frankfurt na Alemanha, para os Estados Unidos, vendo-se a tripulação forçada a aterrar nas Lajes. Aí o C-97 foi reabastecido e descolou rumo aos Estados Unidos quando uma falha nos sistemas de navegação, ambas as rádio-bússolas e o rádio altimetro, fez com que regressasse às Lajes. No dia seguinte, foi dado como desaparecido algum tempo depois de ter descolado.

A 27 de Outubro de 1951, acidenta-se por falha de motor o Boeing B-29A Superfortress no. 44-84094 do 28th Bomb Group da USAF. O acidente ocorre a 378 milhas a Este das Lajes por falha de motor.

A 7 de Dezembro de 1951, um outro Boeing B-29A da USAF (s/n 44-62078, MSN 11555 ) despenha-se já fora da baía da Praia da Vitória, pouco após ter descolado das Lajes. Todos os 16 ocupantes perderam a vida. Há registos que referem este acidente ter acontecido no dia anterior.

1952

A 31 de Agosto de 1952 o Boeing B-17G Fortress no. 44-83824 (MSN 32465) do B Flight do 7h Air Rescue Squadron (MATS), baseado nas Lajes, sofre danos ligeiros por falha mecânica durante o taxiamento. Recuperado.

A 1 de Setembro de 1952, o Piasecki HUP-1 Retriever de registo BuAer. 124918 da Marinha Norte-Americana, despenha-se no oceano por falha mecânica, a umas 400 milhas a Sudoeste dos Açores.

A 4 de Dezembro de 1952, o Boeing KB-29P Superfortress do 2nd Air Refuelin Squadron da 2nd Bomb Wing da USAAF, acidenta-se à aterragem nas Lajes. Foi recuperado.

1953

A 27 de Fevereiro de 1953, um Lockheed P2V-2 Neptune da USNavy (Bu39357), do esquadrão VP-16, durante um voo entre Kindley Field NAS (Bermuda) e as Lajes, sofre a uma perda de potência no motor de estibordo, decidindo o piloto voltar a Kindley Field quando problemas adicionais no motor forçam o piloto a dirigir-se à estação de observação Station Echo, localizada a Este da Bermuda. O piloto acaba por ter de amarar pelas, tendo sido toda a tripulação resgatada pela Guarda Costeira ( USCGC Coos Bay).

O Boeing B-29A da USAF (s/n 44-61747, MSN 11124), a 29 de Março de 1953, despenha-se à descolagem das Lajes nele perdendo a vida 6 dos seus 15 ocupantes, muitos dos sobreviventes com ferimentos graves.  Sabe-se que perdeu altitude à descolagem, despenhando-se a Sul da pista, a cerca de uma milha (?).

Um Douglas A-26C-30-DT Invader (s/n 44-35317, MSN 28596) do 422nd Bomb Squadron, da 4400th Combat Crew Training Group, baseado em  Langley AFB (VA), acidenta-se à aterragem nas Lajes a 27 de Junho de 1953. É recuperado e vem a integrar o Armée de l'Air Française a partir de 1956 (no.620). 

A 6 de Setembro de 1953, o Lockheed P-2V-3 Neptune da US Navy BuAer. 122985 do esquadrão VC-9, acidenta-se no solo, nas Lajes, durante o taxiamento por falha mecânica.

A 12 de Novembro de 1953 em Santa Maria (?), o Douglas C-47B no. 43-48271 (MSN 14087/25532) da USAAF sofre um acidente/incidente(?).

1954

A 2 de Agosto de 1954, o Boeing B-17G Fortress no. 44-83511 (MSN 32152) do 57th Air Rescue Squadron, 7th Air Rescue Group, da USAF sofre danos ligeiros como consequência de uma falha de motor/incêndio?, 30 milhas a Sul das Lajes. Recuperado.

A 9 de Agosto de 1954, à descolagem das Lajes (Terceira) rumo à Bermuda, o Lockheed L-749A Constellation da Avianca (reg.HK-163 , MSN 2664) despenha-se contra uma das montanhas da ilha [Boi (647 metros)], de onde resultou a perda da tripulação (9) e passageiros(21). A tripulação divergiu para as Lajes por mau tempo em Santa Maria, mas foi à saída das Lajes que se deu o acidente, que terá ocorrido por erro de pilotagem.

O Douglas C-54D Skymaster s/n 42-72708 (MSN 10183) surge com dois registos de ter sido danificado nos Açores, possívelmente nas Lajes, um a 13 de Agosto de 1954 e o outro a 16 de Novembro de 1962. Terá sido recuperado.

1955

A 26 de Janeiro de 1955, o Douglas C-54G reg. 45-0569 da USAF, foi forçado a amarar por falta de combustível, sensívelmente a meio caminho entre as Bermudas e as Lajes, perto da Ocean Weather Station Echo. Os seus 8 ocupantes foram resgatados pelo navio Coss Bay da Guarda Costeira Norte-Americana.

Despenhou-se no Pico do Negrão, Ribeira de Além, na Serreta (Terceira) a 25 de Agosto de 1955 o Grumman SA-16B Albatross da USAF (s/n 51-7159, MSN G-209), vitimando todos os seus 5 ocupantes. O aparelho tinha partido da Argentia NAS, NL, com destino às Lajes, tendo-se despenhado já na aproximação. 

Uma colisão em voo ocorreu a 20 de Dezembro de 1955 perto da Base Aérea das Lajes, entre dois Republic F-84F da USAF (s/n 51-1661 e 51-1720), desconhecendo-se o local exacto e circunstâncias do acidente, e o que sucedeu ao piloto do primeiro aparelho. Sabe-se porém que piloto do aparelho 51-1720, perdeu a vida no acidente. 

Foi a 25 de Dezembro de 1955, que um North American AJ-1 Savage (Bu124184, MSN 160-28) , do esquadrão VAH-9 da US Navy, se acidentou, devido ao mau tempo que se fazia sentir, colidiu com uma montanha perto da Casa da Ribeira (?) após ter abortado a aterragem nas Lajes. Os ocupantes foram salvos por populares momentos antes de os destroços se terem incendiado.

1956

10 de Outubro de 1956, perde-se no oceano, um Douglas R6D-1 Liftmasterm (Bu131588) da Marinha Norte-Americana, e com ele os seus 9 tripulantes e 50 passageiros. O avião fazia um voo entre a base de RAF Lakenheath, e a Base das Lajes.

http://aviation-safety.net/database/record.php?id=19561010-0 

A 11 de Novembro de 1956 chega à baía da Horta o USS Currituck (AV-7) da Marinha Norte-Americana, navio que dava apoio à esquadra VP-56 "Dragons", que operava então os Martin P5M-1 Marlin, no regresso aos Estados Unidos, depois de um destacamento no Mediterrâneo.

Distribuídos por duas esquadrilhas, seis amaram na Horta e os restantes em Ponta Delgada para reabastecimento a partir de navio e prosseguirem viagem. À descolagem, um dos Marlin (BuAer.135518), acidentou-se e explodiu perecendo os seus quatro tripulantes (curiosamente membros da esquadra VP-44). 

A cerimónia fúnebre em memória das vitimas teve lugar sete dias depois a bordo do USS Currituck.

1957

No dia 9 de Maio de 1957, um avião reabastecedor da 321st ARefS/321st BW, da USAF, o Boeing KC-97F Stratofreighter (s/n 51-0258, MSN 16325) despenhou-se no oceano, a 550kms a Sudoeste dos Açores, quando em rota entre a Base Aérea de Sidi Slimane, em Marrocos e a Base das Lajes (Terceira). A tripulação de sete elementos foi resgatada e o avião permaneceu a flutuar durante 10 dias, tendo sido afundado a tiro, pelo USS Wisconsin.

Dia seguinte, 10 de Maio de 1957, também nas Lajes (Terceira) o Boeing KC-97F Stratofreighter (s/n 51-0254, MSN 16321) do 321st ARefS/321st BW da USAF sofre uma perda de motor à descolagem, saindo fora da pista. O avião consequentemente pegou fogo, mas toda a tripulação saiu com vida do acidente.

A 11 de Dezembro de 1957, o Republick F-84F Thunderstreak exUSAF 53-7154, quando em voo de entrega à Força Aérea Grega, despenha-se nas Lajes, morrendo o piloto.

1958

No dia 20 de Fevereiro de 1958, durante um voo nocturno entre a base aeronaval da Marinha Norte-Americana de NAS Argentia, na Terra Nova, e a Base das Lajes, o Lockheed PO-2W Warning Star (Bu141310), da Esquadra VW-15 da US Navy, despenha-se no oceano a 176kms a Oeste da ilha do Corvo. Foram empreendidas buscas, sem sucesso para encontrar o avião e os seus ocupantes, tripulação (5) e operadores (17).

A 17 de Agosto de 1958, despenha-se no oceano ao largo dos Açores, o Douglas RB-66D Destroyer do 43rd TRS e 363rd TRW da USAF, no. 53-459. Regista-se a perda de um dos tripulantes.

A 15 de Outubro de 1958, acidenta-se nas Flores, o Douglas C-47A da Força Aérea Portuguesa com o número 6153  (MSN 11675, exUSAF 42-68748, exTAP CS-TDE). Este aparelho possui um outro registo curioso, de em Julho de 1976, em voo de ferry, registado como N9984Q pela Visionair e ter sido usado no filme "A Bridge Too Far".

A 9 de Novembro de 1958, o Martins PBM-5 Mariner de registo CS-THB/Porto Santo, da ARTOP (Aero Topográfica Lda.), desapareceu no oceano com 6 tripulantes e 30 passageiros, quando em voo entre Lisboa (Cabo Ruivo) e o Funchal (Madeira). Foram empreendidos buscas a partir das Lajes, não tendo sido encontrados sobreviventes ou vestígios do acidente.

Há mais do que uma versão sobre o acidente que ditou o destino do hidroavião Grumman SA-16 Albatross nº7103 da Força Aérea Portuguesa. Tudo parece indicar que a 22 de Novembro de 1958, aquando de uma missão de socorro a doente num navio alemão, este perde um dos flutuadores durante a amaragem. Os tripulantes passaram para o navio e foi tentado o reboque do avião. No entanto foi considerado perdido e afundado pelas 3 horas, a tiro. Não houve baixas. A tripulação foi desembarcada em S. Miguel e posteriormente transportada para as Lajes. 

http://ultimas-curiosidades.blogspot.pt/2014/01/acidentes-nos-acores-aviao-afunda-se-no.html

Um outro registo, numa outra versão um bocadinho diferente, refere que este acidente se deu em Maio de 1960. http://walkarounds-ccadf.blogspot.pt/2014/04/contributos-para-divulgacao-da-historia.html

A 8 de Dezembro de 1958, aterra já sem combustível, sem rádio e com o trem recolhido,  um  McDonnel F-101A Voodoo da USAF, imobilizando-se no fim da pista 34 das Lajes (Terceira). O aparelho ficou bastante danificado mas não houve vitimas.

1959

A 26 de Maio de 1959, o North American F-100D Super Sabre no. 56-3188 do 430th TFS do 474th TFW da USAF, sofreu um acidente no solo(?) nas Lajes, tendo sido considerado danificado para lá da recuperação. É consequentemente desmantelado a 24 de Março de 1960.

Um Boeing B-47E Stratojet da 306th BW da USAF (s/n 51-15805, MSN 2) despenha-se no oceano a 1 de Julho de 1959, perdendo a vida 3 dos seus 4 ocupantes (o tripulante Capt Stephen Carter/28 foi salvo por um navio inglês). O aparelho caiu no oceano a uma milha da Base das Lajes.

Ainda em Julho de 1959, danifica-se à aterragem nas Lajes, o Douglas WB-66D Destroyer no.55-400 do 9th TRS, 363rd TRW, da USAF. O aparelho foi mais tarde sucateado na base.

A 16 de Novembro de 1959, durante o voo de entrega, despenha-se no oceano, a 450 milhas das Lajes,

 o McDonnell Douglas F-101C Voodoo no.56-021, destinado ao 78th TFS da 81st TFW.

1960

Em 28 de Outubro de 1960, dá-se um acidente á descolagem para uma missão de treino com o Albatross nº7101, apenas danos materiais ao casco, flutuadores e asa de estibordo.

https://walkarounds-ccadf.blogspot.com/2014/04/contributos-para-divulgacao-da-historia.html

1961

Algures durante a madrugada de 8 de Janeiro de 1961. um Beechcraft 50 Twin Bonanza de registo canadiano, em voo de ferry proveniente de Gander, é dado como desaparecido quando a 8 km da ilha de Santa Maria. O seu único tripulante tinha antes reportado problemas com o aparelho.

No dia 26 de Janeiro de 1961, um Douglas C-118A da USAF, reg. 51-17626, despenhou-se no Atlântico algum tempo depois de ter descolado da Terceira com destino à Naval Air Station de Argentis, no Canadá. Perderam a vida no acidente os seus 23 ocupantes (13 passageiros).

Em Outubro de 1961, durante uma descolagem de máximo rendimento para uma missão de transporte de passageiros, com dois pilotos a bordo em adaptação, o SA-16A Albatros nº7101, da Esquadra 41, despenha-se na pista logo após se ter elevado no ar, colapsando sobre o trem esquerdo e imobilizando-se já no estacionamento, não sem antes ter danificando um carro e um B-50. O avião foi armazenado na BA4 durante algum tempo, sendo depois sucateado.

http://walkarounds-ccadf.blogspot.pt/2014/04/contributos-para-divulgacao-da-historia.html

1963

Durante uma aterragem de emergência ocorrida nas Lajes, a 10 de Novembro de 1963, um Boeing WB-47E Stratojet da 55th WRS da USAF (s/n 51-2420, MSN 450473), saiu da pista para a placa de estacionamento atingindo o C-97C s/n 50-690, daí resultando danos substanciais aos aparelhos. A tripulação saiu ilesa.

Despenhou-se no oceano, a 9 de Dezembro de 1963, o Curtiss C-46A Commando pertencente a H. A. Wharton (reg. N5160V, s/n 41-12385, MSN 26512, CLN CU152) nele perdendo a vida os seus 3 tripulantes, quando em voo entre Gander (NF) e Santa Maria. O acidente ocorreu a 240 kms a NE do arquipélago açoriano.

1964

A 3 de Outubro de 1964, um Piper Aztec PA23, de registo AP-ATN, do Aero Clube de Karachi, despenha-se no Pico Alto, em Santa Maria, ao que se julga saber por erro de navegação. Perderam a vida o piloto e o co-piloto. Outras informações dão nota que o aparelho proveniente de Gander, fez escala em Santa Maria rumo a Londres, via Lisboa, para onde descolou, despenhando-se pouco tempo depois.

A 1 de Novembro de 1964, despenha-se no oceano a 300 milhas ao largo dos Açores, perto do navio italiano SS Zoella Lykes, depois de ter falhado o reabastecimento em voo durante a travessia do Atlântico. O piloto, Capt. W.A. Cason, ejectou-se com sucesso do seu Douglas A-4D Skyhawk, BuAer.149637 (MSN 12962) pertencente ao VMA-533 da US Navy.

1965

Quando tentava uma aterragem de emergência, durante uma tempestade, despenhou-se o Helio Courrier de registo ET-ABN (s/n 2502), a 24 de Janeiro de 1965, no Cabeço Redondo, na freguesia das Bandeiras, concelho da Madalena (Pico). O aparelho procedia da Terra Nova, em voo de ferry para o continente Africano e pretendia escalar Santa Maria, para ser entregue ao seu novo dono, a ONG "Missionaries of Charity". O piloto, um Mr. Cunningham, saiu ileso do aparelho. Este aparelho foi mais tarde retirado do local e vendido no continente, sendo reparado e registado como CS-ALE, perdendo-se em acidente, em Almeirim, a 29 de Setembro de 2005.

1968

Em 12 de Outubro de 1968, pelas 17H30M despenhou-se um Beechcraft B55 numa enconta do Pico da Barrosa, da Lagoa do Fogo, em (S.Miguel), perdendo a vida o piloto francês,Marc Phillipp Fraissinet. No local encontra-se uma lápide e um cruzeiro evocativo que faz essa referência a um B55, havendo também um artigo que ajuda a contar a história. Há um registo que refere tratar-se de um Beech B.55 reg. F-BRAZ, mas o relatório da DGAC esclarece em definitivo que se trata sim de um B55 de registo F-BRAV (Modelo 95 -B55, s/n TC-1158). 

1969

Um Douglas DC-4 da Continental Air Transport (reg.N3821, MSN 10356 , s/n 42-77251), foi dado como perdido no oceano quando voava entre o aeroporto de Halifax (NS), e Santa Maria, tendo perecido a sua tripulação.

A 9 de Março de 1969, um Douglas DC-4 da Continental Air Transport (reg.N3821, MSN 10356, exUSAF 42-72251), foi dado como perdido no oceano quando voava entre o aeroporto de Halifax (NS), e Santa Maria, tendo perecido a sua tripulação.

O primeiro voo não oficial para a ilha das Flores teve lugar ainda a pista não estava pronta, deu-se em data desconhecida, com a aterragem de um Dakota (?) da BA4, em missão de evacuação médica (ver 15 Agosto 1958). O primeiro voo oficial ocorre a 8 de Fevereiro de 1969, com um Avro 784 da SATA, num voo fretado.

Só em 26 de Março de 1969, tem lugar o primeiro dos voos quinzenais de um C-160F da Força Aérea Francesa, cujo inicio não foi o melhor na medida em que, o aparelho partiu o trem à aterragem e ficou imobilizado junto à pista . Por ali permaneceu alguns meses, tendo sido recuperado no local e voltou a voar.

A 23 de  Maio de 1969 novo acidente com um Transall C-160F (F-14/16-MI) da Força Aérea Francesa, nas Flores, em que o avião ficou destruído por incêndio após a aterragem, não se registando vítimas. Existe um registo fotográfico deste acidente. Os restos do aparelho foi mais tarde enterrados na berma Norte da pista.  

1972

A 31 de Julho de 1972, acidenta-se na pista de Santana, em S. Miguel o De Havilland DH82A Tiger Moth do Aero Clube da Ilha Verde com o registo CS-AFC (c/n OGMA P? , ex Aeroclube de Portugal e ex Aeronáutica Militar, exFAP). Na final de um voo de recreio com um familiar, o piloto faz uma volta baixa na aproximação, despenhando-se com perda de vida do passageiro. 

1976

A 16 de Janeiro de 1976, caiu ao oceano e afundou-se a cerca de 780 milhas ao largo dos Açores,  o Westland Wessex HU.5 no.XT758/VB-B (c/n WA480) do 848 Sqdn da Royal Navy. O aparelho que operava do HMS Bulwark, sofreu uma falha de controle a 5 pés do deck, afastou-se 50 pés para estibordo da pôpa e caiu no oceano. A tripulação saiu ilesa, e o helicóptero afundou quando se estava a tentar içá-lo para bordo.

Por volta das 22 horas do dia 3 de Setembro de 1976, despenha-se no local do Lajedo, na Vila das Lajes (Terceira), o C-130H nºFAV-7772 “24 de Julio” (c/n 4408), das Fuerzas Aéreas Venezuelanas. Perecendo a totalidade das 68 pessoas que seguiam a bordo, incluindo os 5 tripulantes.

Mantém-se um Memorial na vila das Lajes.

https://asn.flightsafety.org/wikibase/329328

1978

Poucos pormenores se conhecem da colisão em voo de dois Westland Wasp AH-12A da Marine Luchtvaartdienst, com os números de cauda 235 e 239, ambos a operar no HNLMS Tjerk Hiddes (F804). O acidente sem vítimas ocorreu a 28 de Janeiro de 1978, ao largo dos Açores.

Durante um voo de treino, a 5 de Julho de 1978, despenha-se numa das encostas da Serra de Santa Bárbara (Terceira), o CASA C-212A Aviocar nº6518 da FAP, perdendo a vida a tripulação os TCor. Lavrador e Bettencourt e o Sarg. Vitorino.   Destroços fotografados no local em 2020 pelo João Toste.

Há inclusivamente um Geocache associado a este local.

Numa missão de treino de rotina, despenhou-se no oceano, 20 milhas a Nordeste das Lajes (Terceira) o Lockheed P-3B Orion reg. Bu152724 (c/n 185-5164) da Marinha Norte Americana, perdendo a vida os seus 7 tripulantes.

1980

A 22 de Dezembro de 1980, durante um voo local a partir do aeródromo de Santana, em S. Miguel, o Tiger Moth CS-AFC do Aero Clube da Ilha Verde, acidentou-se com perda total da aeronave e um dos tripulantes. «A bordo seguiam o piloto Roberto Teixeira e um dos seus filhos. O avião embateu na pequena colina sobranceira à pista. Infelizmente devido ao embate o filho do piloto perdeu a vida. O piloto sofreu várias escoriações, foi hospitalizado mas recuperou.» Da colisão resultou um incêndio que consumiu por completo a aeronave.

1984

Em 4 de Abril de 1984, acidentou-se um Lockheed C-130E da USAF, reg. 64-0539, que saiu da pista ao aterrar, destruindo 60 metros de vedação e um palheiro, imobilizando-se perto de uma residência fora da Base das Lajes (Terceira). Este aparelho foi reparado com o nariz de um outro C-130E (68-10946) acidentado na Alemanha, saindo uns meses mais tarde das Lajes a voar. O aparelho acidentado, que passou a ser conhecido pelo "Frankenherck", e voou até Abril de 2011, estando em exposição no aeroporto de Minneapolis-St Paul no estado do Minnesotta.
Video da retirada do aparelho acidentado em 20 de Abril de 1984.
Uma das conhecidas fotos do aparelho durante a recuperação para voo.
Durante alguns anos ainda foi possível encontrar na cabeceira da pista a cabine original do 64-0539, conforme esta foto do Paulo Morgado.

1989

A 8 de Fevereiro de 1989, um Boeing 707 de registo N7231T, despenhou-se no Pico Alto (Santa Maria), perecendo todos os seus ocupantes (passageiros 137 / tripulação 7).

O aparelho pertencia à companhia charter norte-americana Independent Air, e fazia um voo entre Bergamo (Itália) e São Domingos (Rep. Dominicana), com escala técnica prevista em Santa Maria.

O acidente deveu-se a um conjunto de erros humanos que levaram a que o aparelho colidisse com a montanha, enquanto descia já na aproximação à pista.

No local existem diversos memoriais ao acidente, e diversas evidências físicas, deste que foi o acidente aéreo registado no território nacional do qual resultou uma maior perda de vidas. 

Num video, Francisco Cunha, autor do livro "IDN 1851 - o Desastre Aéreo de Santa Maria", faz um pequeno resumo das razões que levaram ao acidente.

https://portadembarque04.blogspot.com/2021/09/notas-de-viagem-santa-maria-dos-avioes.html

https://www.facebook.com/memoriasdesantamaria/photos/pb.100057455114989.-2207520000./1036883219662602/?type=3

https://www.facebook.com/memoriasdesantamaria/photos/pb.100057455114989.-2207520000./802577916426468/?type=3

1990

Despenha-se contra um terreno agrícola vitimando todos a bordo (4), a 5 de Junho de 1990, um Piper PA-31T (reg. F-GJPL, c/n 31T-8120029 ) da Interthon Mediterranee, em trabalho aéreo de localização de cardumes de atum. Este efectuava voo entre Ponta Delgada e a Horta, e depois da localização de cardumes, já na final para a pista 29, virou subitamente para a direita embatendo contra o solo.

A investigação do acidente aponta algumas causas prováveis do acidente. 

1995

Durante a corrida da descolagem, o Transall C-160D reg.50+43 (c/n D-65), da Força Aérea Alemã embate num poste despenhando-se no oceano vitimando os sete tripulantes a bordo. O acidente ocorreu à descolagem de Ponta Delgada, a 22 de Outubro de 1995.

1996

Despenha-se no oceano (?) quando em voo ferry entre Newfoundland e Santa Maria, o Lake LA-4-200 Buccaneer, operado pela Dutchess Charter, de registo N2664P (MSN 883), vitimando o seu único ocupante. O acidente ocorreu a 16 de Setembro de 1996.

1998

De acordo com relatório do GPIAA, no dia 24 de Janeiro de 1998, um AIR TRACTOR AT-501W, de registo N1006T (MSN 501-0030), em voo de ferry entre St. John’s, Canada para Douala, nos Camarões, e com escala prevista em Santa Maria. Por uma cadeia de eventos descritas no relatório, o aparelho despenha-se com morte do piloto na aproximação a S. Jorge onde tentava uma aterragem de emergência.

A 4 de Fevereiro de 1998, um Antonov An12BP [reg. LZ-SFG] da Air Sofia, operado pela Air Luxor e a serviço dos CTT, despenhou-se no cimo da Serra de Santiago, à descolagem das Lajes (Terceira) .

1999

A 11 de Dezembro de 1999, dá-se o segundo acidente com fatalidades da frota da SATA, quando um British Aerospace ATP [CS-TGM], em voo entre Ponta Delgada (S.Miguel) e a Horta (Faial) despenha-se no Pico da Esperança (S.Jorge) vitimando os 35 ocupantes ( 31 passageiros / 4 tripulantes). No local existe um memorial.
Report/relatorio do acidente: https://asn.flightsafety.org/wikibase/323613

Video: https://www.facebook.com/MuseuMemoriaAcores/videos/388750861869568/

2001

A 24 de Agosto de 2001, um Airbus A330 da Air Transat [reg. C-GITS], diverge para as Lajes (Terceira) devido a uma falha técnica, fazendo uma aterragem de emergência, do qual se resgistaram 8 feridos ligeiros e danos materiais avultados. O aparelho foi reparado e saiu passados alguns meses pelos próprios meios.

2023

A 3 de Julho de 2023, dá-se um acidente com o Sea and Sky Cygnet, de registo CS-UTF, baseado na ilha do Pico, com perda do seu único ocupante.

O acidente ter-se-á dado à descolagem, na Ponta da Piedade, junto ao Portinho do Calhau, na ilha do Pico.

Rui “A-7” Ferreira

Entusiasta de Aviação

Nota: Por opção própria, o autor não escreve sob o atual acordo ortográfico.

Agradecimentos:

Andrew Pentland

António M Godinho

Fernando Moreira

Filipe Franco

Francisco Cunha

Com. Hugo Baptista Cabral

João Calado

Maj. João Carlos Ferreira

Manuel de Meneses Martins

Marco Gonçalves

Dr. Miguel Santos

Museu Carlos Machado

Nelson Rodrigues

Olivério Gomes

Paulo Morgado

Ricardo Marques
Samuel Andrade

Gen. (Res) Tomás G. Conceição e Silva

Eng. Vasco Morão

Bibliografia:

A história do primeiro vôo transatlântico, por António M. Godinho, no blog Aviation in Faial Island.
As Lajes da Ilha Terceira, Aspectos da Sua História, de Avelino Freitas de Meneses (c) 2001, Edições BLU[*]

Aviação Naval - Asas da Marinha, por Hugo Baptista Cabral e Paulo Herlander Alegria, Outubro 2023

Base Aérea das Lajes (contribuição para a sua história), de Manuel de Meneses Martins (2003), edição de autor.
IDN 1851 - O desastre aéreo de Santa Maria, de Francisco Cunha (2016)

Marines in the Azores Islands in World War I, Diary of Walter S. Poague, por António M. Godinho, na revista FORTITUDE, Volume 37, Número 1, 2012.

O Faial e a Aviação, de Fernando Faria Ribeiro, Edição Gráfica "O Telégrapho" , Horta, 2017

Para que outros vivam - Revisitando as orignes da Busca e Salvamento na Força Aérea - Parte II, por Prof. Doutor Luís Proença, e Mário Diniz, in Revista Mais Alto, Agosto de 2023

Quando a Marinha Tinha Asas…, de Viriato Tadeu, Comissão Cultural de Marinha (edição de 2017)
Under the Goshwaks's Wings/Sob as asas do Açor, por Guy Warner, Edições Letras Lavradas (2ª Edição, 2017) 

100 Anos de Aviação nos Açores, por Carlos Guilherme Riley (Coord.), Instituto Açoriano de Cultura, Maio 2019

Os Franceses nos Açores, de José Carlos Magalhães Cymbron, Letras Lavradas Edições

Informação online:

A União – Jornal Online [ http://auniao.com/ ]

Aeroporto de Santa Maria / LPAZ - SMA / Santa Maria Airport [https://www.facebook.com/aeroportosantamaria]

Air Crew Remembered [http://aircrewremembered.com/]
Associação LPAZ [www.lpaz.pt]

Aviação Naval Portuguesa / 

Portuguese Naval Aviation [https://www.facebook.com/groups/194619673973824]

Aviation in Faial Island [http://aviation-in-faial.blogspot.pt/]

Aviation Safety Network [http://aviation-safety.net]

Bureau of Aircrafts Accidents Archives [https://www.baaa-acro.com/]

Flores a Preto e Branco [http://floresapretoebranco.blogspot.pt/]
Free Czechoslovak Air Force [ http://fcafa.wordpress.com ]

GPIAAF  [https://www.gpiaa.gov.pt/]    

História dos Açores [https://www.facebook.com/HistoriaDosAcores]

Joe Baugher's [www.joebaugher.com]

Museu Carlos Machado: [http://museucarlosmachado.azores.gov.pt/]

RAF Commands:  [https://www.rafcommands.com/]

“Últimas Curiosidades” [ http://ultimas-curiosidades.blogspot.pt ]

Urbano Bettencourt [ https://urbanobettencourt.wordpress.com/tag/acidente-aereo-pico-da-vara/ ]

US Militaria Forum -  [http://www.usmilitariaforum.com/forums/index.php?/topic/33042-the-first-marine-aeronautic-company-1917-1919/]
US Naval Institute – [http://www.usni.org/]
Vista Aérea [https://vistaerea.wordpress.com]
Walkarounds – [ http://walkarounds-ccadf.blogspot.pt ]
Wikipédia [http://pt.wikipedia.org/wiki/Hist%C3%B3ria_da_avia%C3%A7%C3%A3o_nos_A%C3%A7ores]

Compilação da autoria de Rui Ferreira [actualizada 18 de Dezembro de 2024]

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