HELIS DA MARINHA DE REGRESSO À NATO E COM MODERNIZAÇÃO EM MARCHA (M1917 - 54/2017)

Fragata NRP D. Francisco de Almeida com Lynx Mk.95 a bordo

A fragata NRP D. Francisco de Almeida da Marinha de Guerra Portuguesa, integra desde 6 de Agosto a Força Naval Permanente da NATO (Standing NATO Maritime Group 1 - SNMG1), que está de prontidão para a condução de variadas missões em diferentes teatros de operações.

A força é agora comandada pelo Comodoro norueguês Peter Kammerhuber na fragata HNoMS Otto Sverdrup. Além do NRP D. Francisco de Almeida integram ainda a frota a fragata HMCS Charlottetown (Canadá) e o navio abastecedor FGS Rhoen (Alemanha).

HNoMS Otto Sverdrup e NRP D. Francisco de Almeida        Foto: Marinha Portuguesa

A bordo da D. Francisco de Almeida segue o destacamento "Vader Flight" da Esquadrilha de Helicópteros da Marinha (EHM) com o Lynx Mk.95 n/c19203, além de duas equipas do Pelotão de Abordagem dos Fuzileiros, num total de 188 elementos incluindo a guarnição do navio.

Até 6 de Dezembro da fragata comandada pelo Capitão-de-fragata João Pedro Monteiro Silva , irá participar em vários exercícios internacionais e qualquer operação de responsabilidade da NATO que seja atribuída ao SNMG1

Vídeo da entrada da D. Francisco de Almeida no porto de Leith (Edimburgo)

De partida para Plymouth no Reino Unido está também a fragata NRP Corte-Real, para participar no intenso treino operacional Flag Officer Sea Training (FOST) da Royal Navy, com vista a realizar o processo de certificação para integrar o SNMG1 no ano de 2018. Este treino inclui todo o espectro de ambientes das operações navais, em especial a defesa contra ataques terroristas executados a partir do mar. A bordo, o Lynx do destacamento "Red Bull" da EHM.

Lynx Mk.95 da EHM

Entretanto, o primeiro (n/c 19204) dos cinco helicópteros da frota da EHM iniciou já o processo de modernização nas instalações da Leonardo em Yeovil (Reino Unido), que incluirá a substituição dos motores Rolls Royce Gem 42 pelos LHTEC CTS800-4N, novo glass cockpit com três ecrãs multifunções, novo sistema de navegação e novo guincho de salvamento, elevando as células ao padrão Mk.95A. Até ao final do ano de 2017, uma segunda célula (n/c 19201) deverá iniciar igualmente os trabalhos de modernização.

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SUCESSOR DO ALOUETTE III EM AVALIAÇÃO (M1916 - 53/2017)

Sud-Aviation SE-3160 Alouette III da FAP

O Ministério da Defesa confirmou a recepção de duas propostas para o concurso de substituição dos helicópteros ligeiros Alouette III da Força Aérea Portuguesa. A Airbus Helicopters apresentou-se com o H125 (anteriormente conhecido por AS350B3e), enquanto a Leonardo concorreu com o AW119Kx.

O novo modelo a ser escolhido terá como missão primária a instrução de pilotagem e secundárias de busca e salvamento, apoio no combate a incêndios e evacuações sanitárias.

H125 (então AS350B3) em uso pela Protecção Civil 

O H125 poderá ter como vantagem ser um dos helicópteros mais usados em todo o mundo, acumulando um total  superior a 30 milhões de horas voadas. Está classificado como sendo um excelente helicóptero de montanha, tendo inclusivamente estabelecido o recorde mundial de aterragem e descolagem  uma altitude de 8850m, no Monte Evereste.
Tem também sido extensamente utilizado no combate a incêndios em território nacional, estando algumas unidades em uso pela Protecção Civil , herdadas da extinta EMA. Poderá ser este outro trunfo a favor do H125, caso haja a intenção de integrar os helicópteros da Protecção Civil  no inventário da FAP, para uma desejável uniformização de frotas.

Leonardo AW119Kx Koala                              Foto: Leonardo

Já o AW119Kx Koala da Leonardo está descrito pelo fabricante como o "mais espaçoso e mais potente helicóptero monomotor multifunções", características eventualmente valorizadas para as funções de Busca e Salvamento. Sendo um projecto mais recente que o concorrente da Airbus, poderá igualmente tirar alguns dividendos nos aspectos técnicos. Está em uso em oito países em todo o mundo, entre forças armadas, forças de segurança e particulares.

As propostas estão desde o início de Julho em fase de avaliação por parte da comissão nomeada para o efeito, sendo avaliadas segundo os parâmetros processuais definidos aquando do anúncio do concurso, e que contemplam além do preço, mais-valias técnicas e logísticas.

O valor máximo previsto a gastar com o programa de aquisição, entre 2018 e 2020 é de 20,5M  EUR. O Ministério da Defesa afirmou pretender concluir o processo de aquisição dos helicópteros até ao fim do corrente ano de 2017.

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