C295 DA FAP NO RESCALDO DO AFUNDAMENTO DO FELICITY ACE [M2298 - 15/2022]

C295M da FAP com radar SLAR na lateral, FLIR debaixo do nariz e radar EL/M-2022A(V)3 debaixo da fuselagem       Imagem de arquivo

A Marinha Portuguesa comunicou o afundamento do navio mercante "Felicity Ace" ao início da manhã de ontem, 1 de Março de 2022.

O navio, carregado com quase 4000 automóveis maioritariamente do Grupo Volkswagen, navegava a 90 milhas náuticas (cerca de 170 km) a sudoeste da ilha do Faial, quando sofreu um incêndio a bordo no passado dia 16 de fevereiro, acabando por afundar-se durante a operação de reboque, iniciada a 24 do mesmo mês.

Os 22 tripulantes haviam sido resgatados a partir do petroleiro "Resilient Warrior", que os recolheu, por um helicóptero EH101 Merlin da Esquadra 751 da Força Aérea Portuguesa e transportados em segurança para o aeroporto da Horta ainda no dia 16 de fevereiro.

O afundamento acabaria acontecer quando a embarcação perdeu estabilidade, tendo vindo a afundar-se a cerca 25 milhas náuticas (46 quilómetros), portanto fora do limite da Zona Económica Exclusiva de Portugal, numa área cuja profundidade ronda os 3000 metros.

O Felicity Ace acompanhado de perto polo NRP Setúbal         Foto: Marinha Portuguesa

Segundo a Marinha, no local registam-se alguns destroços e uma pequena mancha de resíduos oleosos, dispersados pelos jatos de água dos rebocadores mas que se encontra a ser monitorizada pela Direção de Combate à Poluição da Autoridade Marítima Nacional e pela Agência Europeia da Segurança Marítima (EMSA). 

Está igualmente previsto um empenhamento de uma aeronave C295 da Esquadra 502 da FAP, que possui equipamentos específicos para a deteção de poluição.

A Marinha continua igualmente a acompanhar a situação, nomeadamente através  do Instituto Hidrográfico, que mantém a atualização dos cálculos da deriva da mancha atual.

Também o NRP Setúbal se deslocou a Ponta Delgada para reabastecer e regressará à área do afundamento a fim de continuar a monitorizar a situação. A bordo do navio seguem mergulhadores da Marinha e material de combate à poluição, nomeadamente barreiras oceânicas de proteção/contenção de poluição da Autoridade Marítima Nacional.

De forma preventiva, um dos rebocadores que se encontrava a efetuar o reboque está em trânsito para Ponta Delgada de forma embarcar um reforço de material de combate à poluição.