NOVO KOALA DA FAP NA LINHA DE MONTAGEM DA LEONARDO [M2404 - 36/2023]

 

Num tweet publicado na noite de ontem, 9 de Maio de 2023, pelo governador do estado da Pensilvânia, Josh Shapiro, na sequência da visita às instalações da Leonardo em Filadélfia, naquele mesmo estado dos EUA, é possível ver em fundo, o que parece ser um AW119 com pintura semelhante à utilizada pela frota da Força Aérea Portuguesa (FAP).

Proud that @LDO_Helicopters calls Philadelphia and our Commonwealth home, building state-of-the-art equipment that help our law enforcement agencies keep our communities safe and provide critical transport and support in times of great need.

The future will continue to be made… pic.twitter.com/k89WTW4qzj

— Governor Josh Shapiro (@GovernorShapiro) May 9, 2023

A Esquadra 552 da FAP está equipada com cinco helicópteros AW119 Koala, provenientes da linha de montagem de Filadélfia e entregues entre 2019 e 2020, com um esquema de pintura similar ao que é possível ver na foto. Embora seja impossível fazer uma identificação positiva com absoluta certeza, tudo leva a crer tratar-se de uma das duas células que fazem parte da cláusula de opção do contrato inicial, que foi accionada em 2021, como parte do pacote de meios aéreos ligeiros, para combate a incêndios rurais. 

AW119 Koala operacional com a Esquadra 552 da FAP

De fora desse contrato, ficaram quatro outros helicópteros ligeiros para o combate a incêndios, que foram alvo de um concurso dedicado em 2022, que contudo ficou sem propostas, alegadamente por "falta de capacidade de resposta do mercado".

Segundo o cronograma do programa de aquisição de meios aéreos para o DECIR, os dois primeiros helicópteros ligeiros, de um total de seis, deveriam ter sido entregues ainda em 2022, com os restantes quatro a serem entregues até 2025.